La sombra del guila narra una historia basada en un hecho real: durante la campaa de Rusia de 1812, en un combate adverso para las tropas napolenicas, un batalln de antiguos prisioneros espaoles, enrolados a la fuerza en el ejrcito francs, intenta desertar, pasndose a los rusos. Interpretando errneamente el movimiento, el emperador lo toma por un acto de herosmo y ordena en su auxilio una carga de caballera que tendr imprevisibles consecuencias.